50 anos de Lucy

Clique na imagem para aumentar ou salvar.

Versão em texto abaixo.

Curta, comente, compartilhe:

Versão em texto:

50 anos de Lucy

A importância de um fóssil

Lucy é um fóssil de uma fêmea da espécie Australopithecus afarensis, descoberto em 1974 na Etiópia. Você conhece o impacto que a descoberta da Lucy causou no entendimento da evolução humana?

O fóssil de Lucy foi descoberto na região de Afar, na Etiópia. Durante uma ronda de reconhecimento da região buscando por possíveis sítios paleontológicos, os pesquisadores Donald Johanson e Tom Gray notaram os ossos de um antebraço surgindo do chão. Ao olharem mais de perto confirmaram que os ossos pertenciam a um hominídeo. Durante as semanas que se seguiram, Johanson, Gray e outros colegas de pesquisa, desenterraram 47 ossos fósseis que formavam um pequeno esqueleto fóssil cerca de 40% completo. Para a época, era o esqueleto de hominídeo mais completo encontrado até então.

O nome recebido pela pequena hominídea surgiu de maneira espontânea. Após a descoberta, os pesquisadores retornaram aos seus colegas para comemorarem o achado, e durante a comemoração uma música marcou presença sendo repetida várias vezes: “Lucy in the Sky with Diamonds”, dos Beatles. Lucy tinha então um nome memorável. Tinha vivido há 3,2 milhões de anos, um dos mais antigos hominídeos conhecidos na época. E seu esqueleto de pouco mais de 1 metro de altura desafiava as origens da humanidade. Nascia assim um ícone pop da Paleontologia Humana.

Até então, se pensava que a evolução humana havia ocorrido unicamente dentro do gênero Homo, provavelmente iniciando com a espécie Homo habilis, com uma espécie levando à próxima em uma única linhagem, sem ramificações ou linhagens extintas. A descoberta de Lucy sugeria que nossa família era maior. Também se pensava que cérebros grandes tivessem surgido antes do caminhar bípede. Mas a forma do corpo de Lucy mostrava que ela caminhava em duas pernas como humanos, mas seu cérebro tinha tamanho semelhante ao de outros primatas, desafiando essa ideia.

Lucy desafiou as ideias tradicionais sobre evolução humana na época em que foi descoberta e sua existência continua instigando novas perguntas e descobertas até hoje. São 50 anos de estrelato desse fóssil incrível que revolucionou tanto.

Feliz aniversário, Lucy!