A Titanoboa

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A Titanoboa

Neste capítulo dos Seres Fantásticos e Onde Habitavam, o Clube da Evolução viaja com vocês por antigas florestas tropicais da América do Sul para conhecer uma serpente gigante pré-histórica. Conheçam a Titanoboa cerrejonensis, uma serpente impressionante que viveu na Colômbia e surpreende a todos com seu tamanho majestoso.

Estima-se que a Titanoboa medisse por volta de 13 metros de comprimento, 1,1 metros de diâmetro e pesava mais de uma tonelada, sendo o maior predador do mundo em seu tempo e a maior serpente conhecida. Com todo esse tamanho poderíamos imaginar que ela chamaria atenção ao se mover, porém a grande serpente que vivia em regiões de selvas pantanosas conseguia rastejar por muitos quilômetros sem ser notada.

Os fósseis de Titanoboa foram encontrados nas minas de carvão de Cerrejón, na Colômbia. São conhecidos quase 200 fósseis, entre vértebras e costelas pertencentes a aproximadamente 30 indivíduos, além de três crânios. O nome Titanoboa faz referência ao tamanho da espécie, sendo derivado da palavra de origem grega “titã”, enquanto cerrejonensis faz referência à mina de Cerrejón, onde foram encontrados os fósseis.

Devido ao seu tamanho e similaridade com cobras constritoras atuais, supõe-se que a Titanoboa pudesse se alimentar de crocodilianos, tartarugas e outros animais de grande porte que também foram encontrados no mesmo sítio fossilífero. No entanto, a descoberta de crânios de Titanoboa mostrou que elas apresentavam dentição e outras características adaptativas que sugerem uma dieta a base de grandes peixes.

A Titanoboa viveu a cerca de 60 a 58 milhões de anos, durante a época do Paleoceno, pouco depois da extinção dos dinossauros e antes da evolução de grandes mamíferos. Além da ausência de outros grandes predadores, o clima mais quente na época também deve ter influenciado em seu grande tamanho. Todos os fósseis de Titanoboa foram encontrados nas minas de carvão de Cerrejón, pertencentes à Formação Cerrejón, em La Guajira, no norte da Colômbia. Na época, a região era coberta por florestas tropicais com grandes cursos d’água e áreas pantanosas.