O Giganotossauro

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O Giganotossauro

Entre águas rasas de rios entrelaçados formando pântanos e florestas de coníferas como araucárias por todo o sul do continente, o Cretáceo sul-americano foi lar de inúmeros dinossauros gigantes, incluindo um dos maiores predadores terrestres que já existiu. O Giganotosaurus carolinii, era um terópodo carcarodontossaurídeo, cujo nome significa “lagarto gigante do sul”, foi o maior carnívoro da América do Sul. Ele tinha um tamanho equivalente ou talvez até maior do que o Tyranosaurus rex.

Com 13 a 14 metros de comprimento e 4 metros de altura, o giganotossauro podia pesar até 12 toneladas. Eram animais esguios que talvez vivessem em duplas ou trios e caçavam com emboscadas para capturar suas presas. Os dentes eram cônicos e em formato de faca serrilhada permitindo a eles predar uma grande variedade de animais.

O giganotossauro é conhecido por um esqueleto com 70% dos ossos preservados, além de um osso dentário de outro indivíduo e possivelmente pegadas. Possuía um pescoço robusto, sustentado por vértebras cervicais resistentes. Seus ossos das pernas, como o fêmur e a fíbula, indicam adaptações para correr longas distâncias e sustentar seu peso. Já a cauda longa desempenhava um papel essencial no equilíbrio e na estabilidade dos seus movimentos.

Seu crânio, que podia medir até 1,8 metro de comprimento, é um dos crânios mais longos entre os vertebrados. Os músculos da mandíbula permitiam que ele fechasse a boca com muita força e velocidade, com sua mordida funcionando como o golpe de um machado, rasgando e sangrando suas presas. Seu crânio apresentava rugosidades e sua mandíbula começava larga e ia afinando em um queixo proeminente, que o ajudava a suportar o impacto de sua mordida, com uma fileira de 92 centímetros de dentes afiados.

O giganotossauro viveu durante o Cretáceo entre 99 a 97 milhões de anos atrás. Seus fósseis foram encontrados na Formação Candeleros, em Villa El Chocón, Neuquén, na Patagônia Argentina, onde era o predador de topo em um ecossistema em que viveram muitos outros dinossauros.