O Gonkoken

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O Gonkoken

Gonkoken nanoi foi um dinossauro que habitou o Chile. “Gonkoken” significa “semelhante a um pato” na língua indígena aonikenk, em referência a seu focinho em forma de bico. O termo "nanoi" foi usado para homenagear um ex-feirante da fazenda Las Chinas, apelidado de "Nano", que ajudou na pesquisa. O Gonkoken era um herbívoro de aparência esbelta, capaz de adotar facilmente tanto uma postura quadrúpede quanto bípede, aproveitando melhor a vegetação para se alimentar. Podiam moer e triturar qualquer material vegetal, inclusive madeira.

Foram encontrados vários ossos, incluindo crânio, vértebras, costelas, cintura pélvica e escapular e pernas, de vários indivíduos. O Gonkoken é um hadrossauroide, exibindo uma combinação de características primitivas aos hadrossaurídeos. Este grupo de dinossauros tem origem no Hemisfério Norte e sua presença na América do Sul implica em uma dispersão de seus ancestrais que teve que superar ao menos alguma barreira marítima.

O curioso é que na sua época grande parte dos hadrossauroides já havia sido extinta em outros continentes, e o Gonkoken sobreviveu muito mais tempo na América do Sul, talvez por evitar a competição com os hadrossaurídeos. Além disso, tinham comportamento social e cuidavam de suas crias. De porte médio, o Gonkoken podia alcançar até 4 metros de comprimento e pesava cerca de uma tonelada quando adulto.

O Gonkoken foi descrito por uma equipe de pesquisadores chilenos e a extração e preparação dos fósseis demandaram um grande esforço. Após o processamento e a análise dos fósseis encontrados, os fragmentos ósseos passaram por várias tomografias computadorizadas. As partes ausentes foram digitalmente reconstruídas, possibilitando a criação de uma representação completa da espécie.

O Gonkoken nanoi viveu há 72 milhões de anos, no período Cretáceo, próximo a uma cordilheira, com rios de corredeira, vales, planícies de inundação e árvores coníferas. Seu fósseis foram encontrados em uma das encostas do vale do rio Las Chinas, nas proximidades do Parque Nacional Torres del Paine, região de Magallanes, na Formação Dorotea.

Universidade Federal da Integração Latino-Americana, Foz do Iguaçu, Paraná, Brasil.

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