O Leviatã

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O Leviatã

Na série Seres Fantásticos e Onde Habitavam de hoje mergulharemos nas profundezas do Oceano Pacífico para conhecer o animal que recebe o nome de um monstro bíblico, o leviatã. Livyatan melvillei foi uma espécie de cetáceo, uma impressionante baleia que viveu nos mares do Peru.

O nome do gênero Livyatan faz referência ao mostro bíblico Leviatã presente no livro de Jó 41: 1-34. O nome da espécie homenageia Herman Melville, autor da obra Moby Dick, a história de uma baleia gigante. E não é à toa que ele recebeu um nome tão marcante. O leviatã foi um dos maiores predadores do seu tempo, disputando presas e território com o grande tubarão megalodon. 

Semelhante ao cachalote atual, estima-se que media de 13,5 a 18 m de comprimento, com o crânio de 3 m, e pesava até 57 toneladas. Suas maxilas eram fortes e resistentes, com grandes dentes de até 36 cm, considerados os maiores dentes funcionais do reino animal. A dieta se baseava em predar tubarões, focas, golfinhos, baleias e outros vertebrados marinhos de 6 até 10 metros de comprimento.

O seu crânio formava uma bacia curva no topo, o que sugere a presença de um órgão espermacete, preenchido por uma substância cerosa, como o do cachalote atual. Caçava próximo à superfície e, assim, esse órgão teria sido usado como ecolocalização, produção de sons ou como um amortecedor nas disputas de cabeçadas entre os machos.

O leviatã viveu aproximadamente entre 9,9 a 8,9 milhões de anos atrás, durante o Mioceno, próximo às costas da América do Sul no Oceano Pacífico. Seus fósseis foram encontrados pela primeira vez em 2008, em um deserto litorâneo em Cerro Colorado, no Peru. Outras escavações sugerem sua ocorrência no Chile e Argentina.