O megatério

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O megatério

Preguiças são animais pequenos e vivem nas árvores, certo? Atualmente sim, mas no passado existiram também preguiças gigantes e terrestres, como o megatério! Megatherium americanum foi a maior preguiça a habitar a Terra, e um dos maiores mamíferos terrestres do seu tempo. Esta preguiça chegava a 6 metros de comprimento e 4 toneladas, semelhante a um elefante moderno.

O megatério e outras preguiças-gigantes são conhecidos por meio de abundantes fósseis de esqueletos, dentes, garras, coprólitos (fezes) e talvez até algumas tocas tenham sido construídas por elas, onde deixaram marcas de suas garras.

O megatério possuía um esqueleto bastante robusto, com membros fortes e uma poderosa cauda muscular. Assim, caminhava sobre as quatro patas, mas também podia se manter em pé sobre as duas pernas, com o apoio da cauda. Era vegetariano, podendo se alimentar no chão mas também, com o auxílio de longas garras nas mãos, podia alcançar galhos altos, facilitando sua alimentação.

Por seu grande tamanho, é possível que um megatério adulto não tivesse predadores. Até a chegada dos humanos na América. Há evidências, como ossos com marcas de corte junto a ferramentas de pedra, de que o megatério foi caçado por humanos, o que pode ter contribuído para sua extinção.

O megatério viveu no período Quaternário, na época do Pleistoceno, de cerca de 2,5 milhões de anos até 12.000 anos atrás. Habitava regiões de clima temperado em vários países da América do Sul, especialmente nas regiões de Pampa.