O Venetoraptor

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O Venetoraptor

Continuando com à série Seres Fantásticos e Onde Habitavam, o Clube da Evolução traz um grande achado da paleontologia brasileira, com direito a capa da Nature! Conheçam o Venetoraptor gassenae, um pequeno réptil que viveu há 230 milhões de anos e que tem muito a dizer sobre a evolução dos dinossauros e pterossauros.

O Venetoraptor era pequeno, medindo cerca de 1 metro de comprimento e pesando entre 4 a 8kg. Ele pertence ao grupo dos lagerpetídeos, pequenos répteis relacionados a dinossauros e pterossauros. Sua descoberta ajuda a compreender como poderiam ser os precursores desses animais. A descoberta do bico é especialmente importante, pois mostrou que esta estrutura já existia antes do que se imaginava.

O Venetoraptor possuía mão com dedos compridos e garras recurvadas, e provavelmente se locomovia no chão em postura bípede, ou seja, apenas sobre as pernas traseiras. Isso deixava suas mãos e garras livres para escalar árvores e manusear presas. Ele tinha um bico raptorial curvo e alto com prováveis dentes pequenos e afiados, característica que lhe permitiria alimentar-se de carne, insetos ou frutos duros.

O fóssil foi descrito em 2023, sendo notável a presença de partes nunca antes encontradas para o grupo dos lagerpetídeos, incluindo a órbita, a mão completa e o crânio com partes bem conservadas da mandíbula. Outra curiosidade é a presença do quarto dedo das mãos ser especialmente alongado, mesma estrutura que futuramente suportaria as asas dos pterossauros.

O Venetoraptor viveu no período Triássico, há 233 milhões de anos, onde hoje se encontra o Rio Grande do Sul. Foi encontrado na Formação Santa Maria, no Geoparque Quarta Colônia, em São João do Polêsine. Seu nome faz referência ao Vale Vêneto, distrito da região.