O Venetoraptor

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O Venetoraptor

Continuando com à série Seres Fantásticos e Onde Habitavam, o Clube da Evolução traz um grande achado da paleontologia brasileira, com direito a capa da Nature! Conheçam o Venetoraptor gassenae, um pequeno réptil que viveu há 230 milhões de anos e que tem muito a dizer sobre a evolução dos dinossauros e pterossauros.

O Venetoraptor era pequeno, medindo cerca de 1 metro de comprimento e pesando entre 4 a 8kg. Ele pertence ao grupo dos lagerpetídeos, pequenos répteis relacionados a dinossauros e pterossauros. Sua descoberta ajuda a compreender como poderiam ser os precursores desses animais. A descoberta do bico é especialmente importante, pois mostrou que esta estrutura já existia antes do que se imaginava.

O Venetoraptor possuía mão com dedos compridos e garras recurvadas, e provavelmente se locomovia no chão em postura bípede, ou seja, apenas sobre as pernas traseiras. Isso deixava suas mãos e garras livres para escalar árvores e manusear presas. Ele tinha um bico raptorial curvo e alto com prováveis dentes pequenos e afiados, característica que lhe permitiria alimentar-se de carne, insetos ou frutos duros.

O fóssil foi descrito em 2023, sendo notável a presença de partes nunca antes encontradas para o grupo dos lagerpetídeos, incluindo a órbita, a mão completa e o crânio com partes bem conservadas da mandíbula. Outra curiosidade é a presença do quarto dedo das mãos ser especialmente alongado, mesma estrutura que futuramente suportaria as asas dos pterossauros.

O Venetoraptor viveu no período Triássico, há 233 milhões de anos, onde hoje se encontra o Rio Grande do Sul. Foi encontrado na Formação Santa Maria, no Geoparque Quarta Colônia, em São João do Polêsine. Seu nome faz referência ao Vale Vêneto, distrito da região.

Universidade Federal da Integração Latino-Americana, Foz do Iguaçu, Paraná, Brasil.

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