Teoria da Rainha Vermelha

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Teoria da Rainha Vermelha

A Teoria da Rainha Vermelha é uma teoria evolutiva cujo nome advém do trecho do livro de Lewis Carroll “Alice através do espelho e o quê ela encontrou por lá”. No livro, a Rainha Vermelha diz: "É preciso correr o máximo possível, para permanecermos no mesmo lugar”. Essa hipótese pretende explicar dois fenômenos diferentes: as vantagens da reprodução sexuada e a constante “corrida armamentista“ evolutiva entre espécies. E o que isso significa?

Essa metáfora é utilizada para ilustrar como as espécies precisam constantemente se ajustar e evoluir para sobreviver em um ambiente onde outras espécies também estão evoluindo. A analogia com "corrida armamentista" se aplica à ideia de que, apesar de uma certa espécie estar constantemente evoluindo, a probabilidade de que ocorra sua extinção não diminuirá com o tempo. Mesmo que os organismos melhorem em certos aspectos, a competição e os desafios ambientais são igualmente intensos, o que significa que nenhuma espécie ganha vantagem definitiva. Em vez de diminuir com o tempo, a possibilidade de extinção permanece constante e também aleatória.

Quando uma espécie melhora em alguma característica, isso dá aos indivíduos uma vantagem na sobrevivência e na reprodução. Porém, como outras espécies também estão evoluindo ao mesmo tempo, as melhorias de uma espécie podem criar desvantagens para as outras, porque elas precisam competir pelos mesmos recursos. Então, quando uma espécie se adapta melhor, as outras podem ter mais dificuldades. Assim, para uma espécie se manter competitiva e não perder sua capacidade de sobrevivência em relação às outras, ela também precisa continuar melhorando.

Imagine que entre as presas, como os coelhos, sobrevivam apenas os indivíduos mais rápidos, que conseguem escapar dos predadores. Assim, também entre os predadores, como as raposas, sobreviverão apenas os indivíduos mais rápidos, que conseguem continuar capturando os coelhos. Neste cenário, tanto os coelhos quanto as raposas estão constantemente melhorando suas habilidades de sobrevivência. Entretanto, essa vantagem é efêmera, pois também a presa ou o predador evolui, criando, então, uma desvantagem para a outra espécie. Assim, presa e predador “correm”, isto é, evoluem, para “ficar no mesmo lugar”.

A teoria da Rainha Vermelha também sugere um papel evolutivo para a reprodução sexuada. A reprodução sexuada promove a recombinação, a mistura de genes de diferentes indivíduos, gerando variação e fazendo com que cada indivíduo da prole seja único, diferente. Isto pode acelerar a adaptação das espécies. Isso é útil especialmente quando espécies precisam se adaptar rapidamente a novas ameaças, como parasitas, competidores, predadores ou presas. Dessa forma, a reprodução sexuada pode ser vista como uma estratégia de sobrevivência a um ambiente em constante mudança, em uma “corrida” constante com outras espécies que também estão evoluindo.