A preguiça-marinha

Clique na imagem para aumentar ou salvar.

Versão em texto abaixo.

Curta, comente, compartilhe:

Versão em texto:

A Preguiça-Marinha

Thalassocnus foi uma preguiça semi-aquática que viveu de 8 a 1,5 milhões de anos, durante os períodos Mioceno e Plioceno, na costa oeste da América do Sul, em locais que hoje fazem parte do Peru, Chile e Argentina. São conhecidas cinco espécies, Thalassocnus antiquus, T. natans, T. littoralis, T. carolomartini e T. yaucensis, que representam uma mudança evolutiva gradual de uma mesma linhagem de preguiças cada vez mais adaptadas ao ambiente marinho.

Não era um forte nadador e provavelmente se movimentava mais caminhando no fundo da água, usando as patas para remar e as garras para cavar e agarrar alimento. As espécies mais antigas se alimentavam de algas e plantas marinhas nas praias arenosas, enquanto as espécies mais recentes passaram a se alimentar principalmente de algas marinhas em áreas mais distantes da costa, tornando-se mais especializadas.

Os fósseis do esqueleto de vários indivíduos mostram a evolução de adaptações mais especializadas ao ambiente marinho. Seus ossos ficaram mais pesados e densos, ajudando a se manter no fundo da água. As narinas mudaram de posição, facilitando a respiração enquanto permanecia submerso, enquanto a cauda longa provavelmente auxiliava no equilíbrio e nos mergulhos. Sua cabeça era inclinada para baixo, e o focinho ficou maior e mais comprido, ajudando a procurar e a alcançar o alimento no fundo do mar.

As preguiças-marinhas tinham tamanho variando de 2,1 a 3,3 metros de comprimento, do focinho até a ponta da cauda. Com o passar do tempo, as espécies mais recentes se tornaram maiores que as mais antigas. Elas foram extintas em um contexto de mudanças climáticas que deixaram as águas mais frias e reduziram a quantidade de plantas marinhas que serviam de alimento. Além disso, a combinação de ossos mais pesados e pouca gordura corporal, características que ajudavam a afundar, e o metabolismo lento das preguiças, dificultava manter o corpo aquecido em águas frias.

Os Thalassocnus viveram no litoral desértico do Peru e do Chile, mas também em regiões mais distantes da costa na Argentina, entre o Mioceno e o Plioceno, de 8 a 1,5 milhão de anos atrás. Com poucos recursos no deserto, estas preguiças então se adaptaram a um ecossistema marinho costeiro muito diverso, onde conviveram com focas, pinguins, aves marinhas, golfinhos e grandes predadores como o tubarão megalodon e o cachalote Leviatã.

Universidade Federal da Integração Latino-Americana, Foz do Iguaçu, Paraná, Brasil.

clubedaevolucao.1920@gmail.com