A Shakiremys

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A Shakiremys

Entre águas antigas da Colômbia, há 13 milhões de anos, viveu essa pequena e notável tartaruga. Batizada Shakiremys colombiana em homenagem à icônica cantora colombiana Shakira, o nome celebra o impacto social e cultural da artista em sua terra natal. Além disso, os paleontólogos identificaram que a estrutura de sua carapaça e as articulações do pescoço permitiam grande amplitude de movimento, lembrando os movimentos ágeis e a dança que consagraram a artista.

É conhecida por fósseis de dois indivíduos bastante completos. Era uma tartaruga de pequeno porte, com uma carapaça ovalada de cerca de 24 a 30 cm de comprimento. O crânio era pequeno, com superfícies de trituração na mandíbula e no céu da boca, adaptadas para alimentos duros. Os olhos ficavam orientados para cima, o que indica que habitava o fundo dos corpos d’água. Foram realizadas microtomografias que permitiram reconstruir o formato do cérebro, nervos cranianos e o ouvido interno. As vértebras do pescoço permitiram a identificar como uma Pleurodira, tartarugas que podem retrair o pescoço lateralmente.

Shakiremys pertence à família Podocnemididae, que ainda inclui tartarugas de água doce que habitam bacias hidrográficas como as dos rios Amazonas, Orinoco e Magdalena. Habitava ambientes fluviais (rios) e lacustres (lagos) em um sistema de floresta tropical úmida que existia antes da elevação final da Cordilheira dos Andes. 

Shakiremys compartilhava com Shakira sua característica mais marcante: a versatilidade. Além da versatilidade ecológica e de movimentos, também era onívora, alimentando-se tanto de vegetação aquática como de pequenos moluscos e crustáceos. Os pesquisadores que a descobriram afirmam que ouviam muito as músicas da Shakira enquanto faziam os trabalhos de excavação. O nome também foi um gesto de reconhecimento à cantora por seu trabalho de promoção da educação na Colômbia.

Shakiremys viveu durante o Mioceno, há 13 milhões de anos, onde hoje é o deserto de Tatacoa, na Colômbia. Habitava um vasto ecossistema chamado Sistema La Venta. Onde hoje é um deserto, na época era uma planície de inundação exuberante, composta por rios lentos, lagos imensos e pântanos permanentes, cercados por florestas tropicais densas.