Formas transicionais: a evolução deixa pistas

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Formas transicionais: a evolução deixa pistas

O que são formas transicionais?

São organismos que apresentam uma combinação de características que ajuda a compreender uma transição evolutiva. Não são metade de um animal e metade de outro, e não precisam ser ancestrais diretos de espécies posteriores. Podem ser encontrados tanto no registro fóssil quanto entre organismos que vivem atualmente.

Exemplo fóssil de forma transicional: Tiktaalik roseae

Viveu há cerca de 375 milhões de anos. Tinha nadadeiras, mas nelas havia ossos e articulações semelhantes aos encontrados nos membros dos tetrápodes. Ele ajuda a entender a grande transformação de nadadeiras para pernas.

Exemplo fóssil de forma transicional: Archaeopteryx litographica

Possuía penas e asas, mas também apresentava características encontradas em dinossauros terópodes não avianos, como uma longa cauda óssea, dentes no bico e mãos com dedos e garras. Essa combinação de características ajuda a compreender a evolução inicial das aves.

Exemplo fóssil de forma transicional: cetáceos

A evolução das baleias é uma das transições mais bem documentadas do registro fóssil. Seus ancestrais eram mamíferos terrestres. Ao longo de milhões de anos, diferentes formas apresentaram mudanças relacionadas à vida aquática. Pakicetus, Ambulocetus, Peregocetus e outros cetáceos antigos ajudam a reconstruir essa transformação. Hoje, baleias, golfinhos e botos formam o grupo dos cetáceos.

Exemplo vivo de forma transicional: ornitorrinco

Como outros mamíferos, produz leite e é coberto por pelos, mas apresenta características pouco comuns entre os mamíferos atuais: possui bico, põe ovos, o leite não sai de poros e não de mamas e utiliza eletrorrecepção para encontrar alimento. Mas não é um “meio-termo” entre répteis e mamíferos. Sua combinação de características revela parte da história evolutiva dos mamíferos.

Universidade Federal da Integração Latino-Americana, Foz do Iguaçu, Paraná, Brasil.

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