Quando fósseis inspiram lendas

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Quando fósseis inspiram lendas

Mapinguari

É uma criatura coberta de pelos vermelhos, que vive na floresta amazônica e que é descrita como um monstro terrível, gigante faminto, com um único olho na testa e uma boca no meio do estômago. A lenda diz que o Mapinguari é a metamorfose de um caçador ou lenhador que violou as regras da floresta. Embora a lenda do Mapinguari seja cercada de mistério e histórias sobrenaturais, há quem acredite que ela possa ter surgido de antigos encontros com fósseis de preguiças gigantes, como o megatério. Povos indígenas poderiam ter encontrado os enormes ossos fossilizados e criaram histórias fantásticas para explicar tais achados.

Ciclope

Durante o Pleistoceno, havia na Europa, diversas espécies de proboscídeos, incluindo mamutes, mastodontes e elefantes com presas retas. Milhares de anos após suas extinções, culturas como a grega se estabeleceram nas mesmas áreas. Ao encontrar fósseis desses animais, as pessoas podem ter interpretado a cavidade nasal como um olho gigante, originando o mito do Ciclope. No passado, o encontro com fósseis fragmentários de outros grandes mamíferos e dinossauros talvez tenham alimentado a crença na existência de gigantes.

Nessie

O monstro do Lago Ness, é um criptídeo (criatura cuja existência é indicada por testemunhos e lendas, mas não confirmada pela ciência) aquático que alegadamente foi visto no Lago Ness, nas Terras Altas da Escócia, no Reino Unido. Seu primeiro avistamento data do ano de 565, entretanto, sua existência nunca foi de fato comprovada. Devido ao seu formato, alguns defendem que o monstro é um plessiossauro que, de alguma forma, sobreviveu à extinção no fim do Cretáceo. Os céticos, porém, argumentam a impossibilidade de um único indivíduo sobreviver 66 milhões de anos, além de ser improvável que um animal tão grande permaneça despercebido apesar de todas as buscas já realizadas no lago.

Mokele-Mbembe

O Mokele-Mbembe é uma criatura mítica fascinante que está associada à região do rio Congo e suas florestas tropicais na África tropical, onde é popular em várias culturas locais. A lendária criatura é por vezes descrita como um grande réptil semelhante a um dinossauro saurópode. Suas raízes podem estar relacionadas ao encontro com fósseis de dinossauros ou outras criaturas pré-históricas que possam ter habitado a região no passado. Considerado um guardião dos rios e uma força boa e de respeito.

Oókempam

O Oókempam é uma das criaturas lendárias mais temidas pelos nativos da Patagônia, descrita como um monstro quadrúpede de proporções gigantescas, coberto por uma carapaça dura e impenetrável. Segundo a tradição oral, o Oókempam era um devorador de homens e crianças, que rondava os arredores das comunidades e causava grande terror entre os habitantes locais. O mito do Oókempam pode ter sido influenciado por descobertas de fósseis de gliptodontes, que eram tatus gigantes com uma carapaça de placas ósseas que podia alcançar o tamanho de um carro e que habitavam a Patagônia durante o Pleistoceno, mas que se extinguiram há cerca de 11.000 anos.

Pé Grande

O Pé Grande é uma lenda dos Estados Unidos, descrito como uma criatura bípede e coberta de pelos, cercado de mistério, cuja existência nunca foi comprovada. Ele tem “primos” em diferentes cantos, como o Yeti do Nepal, Yowie da Austrália, Sasquatch do Canadá, Orang Pendek da Indonésia e El Ucumar da Argentina. Os que defendem sua existência chegaram a propor que essas criaturas sejam descendentes do Gigantopithecus, um primata extinto, e muito maior que um gorila atual. No entanto, os gigantopitecos viveram apenas na Ásia e estão extintos há 300.000 anos.

Thunderbird

O Thunderbird é uma criatura mítica de várias culturas indígenas da América do Norte, particularmente entre os povos das Planícies e da Costa Noroeste. É descrito como uma enorme ave, capaz de criar trovões e relâmpagos com o bater de asas, e é um símbolo de força, poder e proteção. Já se sugeriu que a lenda poderia ter se originado a partir dos Teratornithídeos, aves relacionadas ao condor, que estão entre as maiores aves voadoras já existentes, e que chegaram a conviver com humanos na América há 10.000 anos atrás.